Zakażenie następuje drogą kropelkową lub poprzez kontakt bezpośredni. Wirus jest obecny w ślinie oraz w płynie w pęcherzykach ospowych. Głównym objawem choroby jest wysypka o różnej morfologii zmian: najpierw czerwone plamki, następnie pęcherzyki z płynem przezroczystym, czasem mętnym, a w końcu strupki, które odpadają. Zmiany skórne mogą mieć różne nasilenie, od pojedynczych wykwitów, do nasilonych zmian na całym ciele, owłosionej skórze głowy i śluzówkach jamy ustnej, a także w okolicach intymnych. Wysypce może towarzyszyć stan podgorączkowy lub gorączka powyżej 38oC. Objawy ustępują po 10-14 dniach.
Leczenie ospy wietrznej jest objawowe:
- w przypadku gorączki stosuje się leki obniżające gorączkę (paracetamol, preparaty ibuprofenu),
- nie należy stosować aspiryny,
- zaleca się obfite pojenie,
- smarowanie zmian skórnych wodnym roztworem gencjany lub stosowanie leków odkażających,
- w przypadków małej ilości zmian pęcherzykowych wystarczą codzienne kąpiele pod prysznicem, delikatne wycieranie skóry po kąpieli (dotykanie, a nie tarcie),
- w przypadku nasilonych zmian skórnych zaleca się kąpiel w roztworze nadmanganianu potasu,
- nie zaleca się stosowania pudrów, papek na zmiany skórne.
W wybranych przypadkach w leczeniu ospy stosuje się preparaty przeciwwirusowe na receptę. Przebieg ospy wietrznej zwykle jest łagodny.
